Blek le Rat
EL INICIADOR DEL GRAFFITI CON PLANTILLAS
Xavier Prou, conocido como Blek le Rat, es el pionero de la importante escena postgraffiti que se desarrolló en París durante los ochenta. El mismo Banksy, el artista del graffiti callejero más mediatizado en este momento, declaró “todo lo que estoy haciendo ya lo hizo Blek le Rat”.
Blek Le Rat es sin duda el artista urbano más veterano y que aún continúa activo -al menos en la escena europea.
En París, durante los años 60 y 70, era muy común el uso de plantillas para realizar pintadas de contenido político, técnica que fue utilizada como herramienta de propaganda en las revueltas del mayo 68, en las que la Ecole des Beaux Arts jugó un papel importante. Por otro lado el movimiento punk ya había recuperado las plantillas a partir de 1977. Pero Blek fué el primer artista, del que se tiene noticia, en aplicar la técnica de la plantilla con aerosol para hacer intervenciones de tipo artístico, realizando sus primeras allá por el año 1981.
Blek emprendió sus primeros pasos con plantillas de ratas, el animal mas urbano y mas resistente a desastres naturales. Poco a poco sus obras ganaron en dimensiones y complejidad, hasta el punto que llegan a crear un realismo espectacular.
Este artista conoció el graffiti en una visita a Nueva York en 1971, el momento de explosión de este fenómeno, una experiencia que le dejó una importante huella. Diez años después trató de emularlo y convencido de la necesidad de encontrar un lenguaje distinto y más adecuado al contexto parisino, comenzó a experimentar con la figuración y el uso de plantillas.
Blek le Rat –nombre adaptado de una revista de cómics italiana que el artista leía en su infancia– comenzó siendo un dúo de artistas. El segundo miembro abandonó la actividad a principios de 1982 dejando el pseudónimo a Prou. Uno de las primeras figuras repetidas por el artista fue la silueta de una rata, que utilizó con profusión durante dos años hasta convertirla en su insignia.
En marzo de 1983, inspirado por el encuentro en París con una de las siluetas de Richard Hambleton –quien por entonces visitaba numerosas capitales de Europa–, Blek ejecutó su primera figura humana de tamaño natural, la imagen de un anciano, que repartió por diez ciudades francesas.
Otro precedente mencionado por el artista es la serie de serigrafías con la imagen de Rimbaud, que Ernest Pignon Ernest instaló en París en los años 1978 y 1979, y sirvió de modelo para muchas de las series de figuras de tamaño natural ejecutadas por Pignon en esa década.
A partir del verano de ese año otros artistas habían comenzado a utilizar la plantilla a la manera de Blek en las calles de París. Pronto se formó una fuerte escena de postgraffiti centrada en la plantilla pero que hizo uso también del aerosol a mano alzada, el pincel, el cartel y el papel pegado. El fenómeno se popularizó especialmente a partir de la publicación por Le Monde en noviembre de 1986 de un artículo titulado “L’ecole de Blek le Rat” (La escuela de Blek le Rat).
La escena postgraffiti parisina de los ochenta vivió unos años de popularidad mediática que se tradujeron en varios libros, una que otra exposición y una subasta (en Drouot en 1986) en la que se vendió una obra de Blek por un precio bastante alto. Sin embargo el fenómeno no llegó a ser asimilado por el sistema del arte y cayó pronto en el olvido. La actividad en la calle cesó en los primeros años de los noventas, luego París fue invadido por el graffiti de las firmas (el tag) una manera desconocida en Europa hasta entonces; y Blek desapareció de la escena que él mismo había iniciado.
La explosión del arte urbano en la segunda mitad de la presente década, y sobretodo los numerosos paralelismos entre la obra de Blek y la del millonario Banksy –reivindicados abiertamente por éste–, ha significado la recuperación del francés y su súbito emplazamiento entre la élite del arte. Thames & Hudson publicó el primer monográfico sobre el artista en mayo de 2008 (vea los videos aquí: http://www.vimeo.com/channel13267)
La obra coleccionable de Blek consiste en cuadros ejecutados con plantillas equivalentes a las usadas en su obra de calle, además de una serie gráfica, estas imágenes repiten elementos utilizados en su trabajo público. Blek aún trabaja ocasionalmente en la calle de forma autónoma, aunque ha renunciado a la plantilla en favor del papel previamente preparado y pegado con engrudo en la pared, una técnica que ya utilizó en los ochenta y que prefiere por ser más rápida y por permitir una fácil desinstalación en caso de ser sorprendido por la policía.
Aquí puede ver fotos de la obra de este artista
Fuentes: Página de Blek / El urbanario
