corneta la contracultura se reivindica

Kenneth Rexroth

Desconexión y otros ensayos

Pepitas de Calabaza

Los ensayos de Kennet Rexroth revelan una de las personalidades más influyentes de la contracultura estadounidense

La editorial ‘Pepitas de Calabaza’ acaba de publicar una antología de textos del escritor estadounidense Kenneth Rexroth recopilados bajo el título de Desconexión y otros ensayos. Su lectura permite descubrir el pensamiento de una de las personalidades más influyentes de la contracultura norteamericana del pasado siglo XX. El libro recoge once ensayos en los que este autor indaga, a través de lúcidas reflexiones culturales, en las claves que impulsaron los movimientos de protesta juveniles de los años sesenta.

Nacido en el seno de una familia de librepensadores, Kennet Rexroth (Indiana, 1905 – California, 1982) está considerado como uno de los principales mentores de la generación beat. Sin su aportación sería difícil entender el renacimiento artístico que vivió San Francisco después de la Segunda Guerra Mundial. Su intensa actividad intelectual abarcó numerosos campos: escribió poemas, obras de teatro y artículos de crítica social; tradujo poesía de siete idiomas; presentó críticas de libros y programas en radios independientes; y hasta organizó lecturas de poemas acompañadas de jazz.

Sus ensayos retratan a un crítico de arte de una gran sensibilidad para detectar las corrientes alternativas que anunciaban la caducidad de la cultura oficial y el afloramiento de una nueva era caracterizada por expresiones artísticas más rebeldes e iconoclastas. Admirador de novelistas irreverentes como Henry Miller, de músicos excesivos como Charlie Parker y de poetas telúricos como Dylan Thomas, en cada uno de sus textos recoge con un espíritu abierto la defensa de una cultura popular juvenil emergente y revitalizada por los nuevos juglares de la poesía beat y del jazz.

Al contrario que el academicismo pedante de popes de la crítica como Eliot, el estilo de Rexroth se caracteriza por una erudición siempre al servicio de la

claridad. Sus brillantes análisis rezuman autenticidad. Cada una de sus opiniones está secundada por una vasta sabiduría literaria, musical y pictórica aprendida no sólo en los libros sino también en una vida marcada por la heterodoxia. Firme defensor del arte como necesidad irrenunciable del ser humano, sus ensayos entroncan con la vitalidad de los grandes creadores del pasado, descubriéndonos en sus páginas afinidades estéticas sorprendentes que partiendo desde el clasicismo latino aportan nuevas luces a las voces de la modernidad.

La edición, que ha sido preparada por Ken Knabb y Quim Sirera, va precedida por un estudio crítico sobre la figura de Kenneth Rexroth, en el que se aborda con profundidad los tres pilares básicos de su obra: el erotismo, el misticismo y la revolución. Este excelente ensayo introductorio lo ha escrito Ken Knabb, uno de los principales impulsores y difusores de la crítica situacionista en Estados Unidos. Ha escrito multitud de textos de crítica radical —en español pueden leerse Secretos a voces y El placer de la revolución—, todos ellos disponibles en el Bureau of Public Secrets (www.bopsecrets.org), archivo digital que él mismo dirige.

Sobre Kennet Rexroth y su obra, Knabb comentó: «Él es, por supuesto, uno de mis poetas favoritos, pero como ensayista, considero que su talento es inigualable. No conozco a otros tan vivos, tonificantes y contundentes, y a la vez con un espíritu tan abierto y sano». Estos textos nos recuerdan «el sentido original de la palabra ensayo de Montaigne, como significado de: prueba, examen, experimento, esfuerzo por adherirse a la realidad». La variedad de cuestiones abordadas y entrecruzadas en ellos es asombrosa, así como la vasta y heterodoxa sabiduría de su autor.

En este libro se incluyen los siguientes ensayos:

Erotismo, Misticismo y Revolución (Ken Knabb) · La función de la poesía y el lugar del poeta en la sociedad · La realidad de Henry Miller · Mark Twain · Regreso a los orígenes de la literatura · Desconexión: El arte de la generación Beat · Algunas reflexiones sobre el jazz como música, revuelta y mística · Los estudiantes toman las riendas · Carta desde San Francisco · Simone Weil · El hasidismo de Martin Buber · Gnosticismo.

Algunos extractos de los ensayos de Kennet Rexroth:

[...] La civilización occidental dejó de existir después de la Segunda Guerra Mundial. Vivimos en un cadáver que se agita como una rana muerta en un

cable electrico. Los síntomas de un colapso total han entrado en su interior y han determinado el contenido y el rumbo de la poesía y la canción. Es un error hablar de canción de protesta o de poesía de protesta. La protesta implica una posibilidad de rectificación, se produce dentro de una cultura. Con la larga lista de terrores que hemos ido acumulando, la protesta se ha convertido en alienación y la alienación en una separación total. La guerra es permanente. Sólo cambian los campos de batalla y las bajas. [...]

[...] La generación más joven se encuentra en un estado de rebeldía tan absoluto que sus mayores ni siquiera se dan cuenta. Para ellos, la desafiliación, la alienación y el rechazo de los jóvenes han desaparecido por completo del espectro visible. Así como los rayos x y la radioactividad, la rebelión moderna es invisible. Sólo se perciben sus efectos en los niveles más materialistas de la sociedad, donde se la tilda de delincuencia. [...]

[...] Si el jazz es una música de rebelión, se trata de una rebelión por unas relaciones humanas más naturales, sanas y normales. [...] Al fin y al cabo, una revolución en las relaciones humanas básicas es, de hecho, una revolución importante. Por cierto, nada demuestra mejor la forma en que las artes desempeñan un papel social, de forma furtiva, entre bastidores, pocas veces entendido por los críticos oficiales del arte y la literatura y, al final, totalmente subversivo. [...]

[...] Un Pollock es un objeto de arte —bisutería— disfrazado simplemente por el tamaño. De hecho, cuando es lo suficientemente grande como para cubrir una pared entera, se convierte en un empapelado muy caro. [...]