Lawrence Lemaoana

Hablar del poder de los medios y el hombre europeo desde los tejidos.  Sudáfrica.

Lawrence Lemaoana se inició en el campo del rugby en su Johannesburgo natal. El rugby es uno de los deportes más populares en Sudáfrica, y al igual que la mayoría de las tradiciones sudafricanas, el rugby, continúa siendo desempeñado predominantemente por "hombres blancos". Lemaoana comenta, - "Mi experiencia no fue muy positiva en el campo del rugby, ni dentro de su política";   Esta experiencia parece disparar en el artista un profundo interés por la investigación del hombre desde el propio hombre, es así como su práctica artística lo lleva a investigarse a sí mismo -como un "hombre negro"- penetrando, explorando y traspasando terrenos, dominios ya 'enculturados' por el hombre blanco. Lemaoana agrega, "Además, todo esto me llevó a investigar con mi obra la idea misma de la masculinidad. [...] De allí que mi trabajo  textil funciona como un telón de fondo, donde construyo escenas que se refieren a ideas de idealismos. Intento desmontar la certitud de las cosas consideradas ciertas."

Dos obras de la serie “Resurrección” 2008  -iconografía del panel  “La última línea de defensa” (80x150) presentado en la portada de este número; medo: pigmentos de tinta sobre papel.

          

“Adivinos no. 5” 2008, tintas sobre tela y bordado - 160x120 cm                     “Indefenso” 2008, tintas sobre tela y bordado - 160x120 cm

Las telas kanga

Los tejidos utilizados por Lemaoana son tan intensos como los textos mismos. Aquí nos comenta sobre la naturaleza de las telas que utiliza:

Los Tejidos Kanga (que se hicieron tristemente famosos durante el juicio por la violación de Zuma) se utilizan ampliamente en mi trabajo. Diseñados en los Países Bajos, fabricados en Asia, y llevados a Sudáfrica para ser vendidos en los mercados y bazares. El viaje de las telas habla de la idiosincrasia y los desequilibrios comerciales de la globalización. Los tejidos por sí mismos tienen una vida totalmente diferente en Sudáfrica - son considerados como marcadores importantes de la curación espiritual, impregnados de poder religioso y utilizados por videntes y adivinos. Cada uno tiene un símbolo metafórico que lo hace digno de los ancestros africanos. Nunca fueron planeados como metáfora o como representaciones de lo espiritual, se inventaron a partir de plantas foráneas, pero sus colores siguen siendo significativos.

“Adivinos no. 3” 2008, tintas sobre tela y bordado - 160x120 cm                “Adivinos no. 4” 2008, tintas sobre tela y bordado - 160x120 cm

Lo mediático:

La obra de Lemaoana estos últimos años gira en torno a los medios de comunicación en la Sudáfrica de hoy. En el trabajo de Lemaoana la relación entre gente y medios de comunicación se problematiza y se presenta como una relación de representación y control - quién llega a controlar los modos de representación, y quién llega a representar a aquellos en control.

Lawrence, realiza un profundo trabajo artístico de investigación en el que evidencia y da a conocer el poder de los medios de comunicación y cómo éstos actúan como herramienta didáctica o arma propagandística. El poder de los medios de comunicación para moldear la psíque o "conciencia de masa" en una nación. El  trabajo de Lemaoana, con su clásico toque de sátira y cinismo, significa un gran aporte desde el arte en relación a este tema.

Como punto de partida Lemaoana corta, construye y edita, los titulares de los principales diarios Sudafricanos, y luego los reimagina como tapices y telas; las palabras y tipografías se convierten en indicadores de una crisis contemporánea -crisis que Lemaoanala resume entre políticas de reformas para la Sudáfrica del siglo XXI, y política mediática para mantener las estructuras y tradiciones de poder.

En obras como 'Una historia de tres Zumas (presidentes)', y 'Poder para el pueblo', los titulares han sido reinterpretados, invertidos o re-distorsionados. "Poder para el pueblo" fue una vez un grito de liberación, un llamado de igualdad, a la solidaridad, pero en el trabajo de Lemaoana ya no es una frase pegadiza de empuje idealista.

El llamado ahora es mucho más intimidante - es el llamado de gente descontenta con cambios en el status quo, utilizan la amenaza de la violencia en su apoyo a los líderes corruptos que promulgan la conservación de las estructuras clásicas del poder -como aquellas a la que pertenecen los medios de comunicación.

“Jerarquía de color (100% varón Zulu)” 2007, impresión digital        “Jerarquía de burla: un hombre entre los hombres, impresión digital

La labor de Lemaoana pone al artista en el lugar que le corresponde como cuestionador. Interroga, excava en el papel de los medios para determinar la suerte de los dirigentes políticos, que en Sudáfrica son depuestos  y restituidos bajo mandato de titulares de prensa.  (Así tenemos, por ejemplo, el caso de   la salida del presidente Thabo Mbeki y la llegada de Kgalema Motlanthe  -ya, el tercer presidente post-apartheid. Esta situación lograda a partir del trabajo insesante y manipulador de titulares y medios de comunicación.)

Lo irónico, si revisamos la obra de Lemaoana, es que a pesar de estar comprometido con una investigación y análisis de periodista-artista, la prensa tendrá la última palabra sobre su imagen pública. Que, cabe notar, es prerrogativa del artista en su deambular de la crítica y meta-crítica.

Sobre este tema dice Lawrence: "Soy consciente de estos desequilibrios de poder y me doy cuenta de lo que los medios son capaces de hacer, en lo que respecta a formar la carrera de un artista. A nivel conceptual lo que cuestiono son los medios, sus propósitos y sus intenciones, y supongo que el poder de los medios de comunicación sobre el artista es en última instancia, parte de este cuestionamiento ".

“Los hacedores de noticias del año” 2008,  bordado, pigmentos de tinta en material tejido 107x230 cm

Fuentes: brodiestevenson / timeslive / artsouthafrica / artthrob / mg.co