30 de abril al 6 de mayo, 2009, no.43
semanario cultural de caracas
corneta
Critical Art Ensemble (CAE)
Situacionistas de la Cultura TecnoBiólogica
Critical Art Ensemble (CAE) es un colectivo de cinco artistas (Steve Barnes, Dorian Burr, Steve Kurtz, Hope Kurtz y Beverly Schlee), que desde principio de los años 90 se dedicaron a explorar esa intersección entre el arte, la tecnología, la política radical y la teoría crítica.
El colectivo ha actuado y producido una amplia variedad de proyectos para un público internacional en diversos lugares que van desde la calle, galería, museo o la internet.
Sus realizaciones utilizan estrategias y técnicas de la comunicación, bio-tecnología, computer graphics, diseño de webs, wetware, cine y 
vídeo, fotografía, arte textual, teatro participativo y performance, entre otros.. Estas obras multi - pluri disciplinarias las clasifican dentro de tres tipos de realizaciones:
1 - Proyectos entorno al "biotech" la tecnología biológica
2 - Proyectos tácticos de medios (en la comunicación) "tactical media"
3 - Proyectos de publicaciones (libros)
1 - Proyectos entorno al "biotech" la tecnología biológica
Durante los últimos siete años, Critical Art Ensemble se ha centrado en la biotecnología, en las capas ideológicas de sus efectos colonizadores, y en la revolución biológica dentro del contexto de un capitalismo global.
El acceso del público a la información y los procesos de la biotecnología es limitado; el público ve sólo el producto final, ya sea como una panacea de salvación, o con desconfianza y miedo.
Es así que la táctica de este colectivo incluye entregar la información y capacitar al publico en las posibilidades de intervenir en este ámbito -y en todo el aspecto social y político que éste abarca.
Estas capacitaciones se hacen a través de talleres, donde el público llega a comprender que la biotecnología está dentro de su poder y que puede actuar e influir activamente.
En estos talleres cada individuo reflexionando sobre las promesas utópicas de la biotecnología,
la eugenesia, y la vida misma, termina elaborando un modelo para su cuestionamiento. Finalmente estos talleres, y sus posteriores intervenciones colectivas en el espacio público lo convierten en lo que se llama teatro participativo.
Culto de la nueva Eva
Este proyecto elabora de manera irónica la apropiación de la retórica Cristiana sobre las promesas de curas milagrosas, de la abundancia y la inmortalidad que ahora ya están al alcance de los humanos sin necesidad de Dios. Pero, eso si, el poder está en las manos de industria corporativa de la biotecnología.
Biología Contestataria
Este proyecto es un taller de ciencia-teatro participativo en el que se intenta re-invertir la ingeniería de productos modificados genéticamente, como Roundup Ready, canola, maíz y soja mediante el uso de sustancias químicas. En este teatro público de la experimentación en vivo, CAE intenta desarrollar un modelo para cuestionar la experimentación biológica a partir de la experimentación biológica.
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•Frenar los intentos empresariales para consolidar y controlar el abastecimiento mundial de la comida ...
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•Todas las iniciativas en biotecnología y las políticas que vayan a tener un profundo efecto sobre el medio ambiente y / o sobre los seres humanos, deben estar bajo el control popular de los ciudadanos ...
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•Los avances en biotecnologías, que a través del tiempo puedan tener profundos efectos en el medio ambiente, deben ser estudiados a largo plazo antes de que puedan ser lanzados al mercado ...
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GenTerra
Durante esta instalación, la agencia de información de la corporación biotecnológica GenTerra facilita trabajos prácticos con sus productos. El público tiene la oportunidad de crear su propio organismo transgénico con ADN humano tomado de su propia sangre. Los participantes pueden reflexionar sobre los pros y contras de los transgénicos por sí mismos, y tomar una decisión sobre la liberación de la bacterias (que ellos crearon) en el espacio público, o destruirlas, o llevarlas a sus casas, o dejarlas con los técnicos de GenTerra.
Carne de máquina
El proyecto se inicia con una performance que servirá para contextualizar el siguiente escenario. Los visitantes son invitados a pasar una prueba de ADN para conocer sus capacidades reproductivas.
Si la persona pasa la prueba de selección de donantes, se les ofrece la oportunidad de dar muestras de sangre para la extracción y amplificación de ADN que se realizan en un laboratorio en el mismo sitio. Los participantes pueden entonces evaluar el valor de sus cuerpos en el mercado de la genética. A lo largo de esta performance realizada con una seriedad impecable, en cada uno de los participantes hay un cuestionamiento silencioso sobre la ética personal y el mercado de lo biológico.
Granos de Libre Alcance
Para un público europeo, CAE construyó un laboratorio portátil público para verificar en los alimentos la existencia de las más comunes modificaciones genéticas. El público trajo alimentos que ellos consideraron sospechoso, y CAE les realizaba una verificación en menos de 72 horas para ver si sus dudas eran justificadas. Una obra que pone a prueba la pureza más insospechada de los alimentos y su propagación silenciosa en el mercado alimenticio.
Plaga Marchando
El performance ha sido realizado en diferentes países y continentes, y se centra en la recreación de pruebas secretas que están siendo llevadas a cabo por el gobierno británico y el de EE.UU desde la década de los cincuenta. Básicamente las performances consisten en dejar escapar al aire un excitante de Ántrax o plagas, para luego rastrear e identificar los posibles infectados. En la mayoría de los casos el resultado es nulo, demostrando la incapacidad e inutilidad de estas culturas biológicas para actuar como armas. Obviamente lo que destaca el proyecto es el uso de estas armas biológicas para ataques personalizados y específicos, que mediatizados, sirven para avanzar agendas políticas fascistas y el lucro corporativo.
En Mayo del 2004 Steve Kurtz (miembro fundador de este colectivo) ante el súbito decaimiento de su esposa 
(también miembro del colectivo) llamó una ambulancia. A su llegada los enfermeros comprobaron que Hope Kurtz había fallecido, al mismo tiempo notaron el material biológico lo reportaron a la policía. En minutos agentes del FBI irrumpieron la casa de Steve Kurtz, confiscando el cuerpo de su mujer, obras de arte y material de investigación del proyecto Marching Plague entre el que se encontraba el laboratorio biológico. El gobierno de Estados Unidos trató de inculpar a Kurtz de terrorista, pero luego de años de una infructuosa falta de pruebas el gobierno decidió acusarlo del envío supuestamente fraudulento por correo de material biológico. Después de una larga movilización por parte de activistas y artistas, finalmente en Junio 2008 Kurtz fue librado de toda culpa.
2 - Proyectos tácticos de medios "tactical media"
Tactical Media es la línea de investigación que dio inicio al colectivo; fueron ellos quienes acuñaron el concepto de "resistencia digital" como un derecho derivado de la "desobediencia civil" ciudadana -conceptos como hacker o software libre vinieron después.
En esta línea desarrollaron una serie de proyectos donde simplemente intentaban presentar modelos para intervenir de manera mediática. La intención (en gran escala, de manera colectiva) es de contrarrestar la imposición de los medios en la construcción de la cultura. Ellos proponen proyectos localizados, en muchos casos efímeros, pero que puedan confrontar con choques semióticos un contexto o tema socio político en particular.
Algunos ejemplos:
La creación de la pagina “The Therapeutic State” (El Estado Terapéutico) que es una critica al sistema de salud norteamericano basado en el deshumanizante "mercado libre".
O la página de “Useless Technology” (Tecnología Inútil) destacando avances tecnológicos que no sirven para nada o son puramente autodestructivos -un critica a la idealización de la ciencia y la tecnología.
O las bicicletas con radios, con las que subvertían los mensajes de los medios oficiales para volverlos a poner en el aire con una radio nómade. Esta funcionaba con una bicicleta y era indetectable por las autoridades de radiodifusión.
Critical Art Ensemble también publicó programas de radio en casetes de audio, y CDs con software para subvertir juegos de videos; este material fue ampliamente distribuido para que el publico lo utilizara en su momento oportuno.
La gran estrategia en las realizaciones de este colectivo son sus talleres, donde capacitan al publico con una tecnología de "hágalo usted mismo" y con materiales de bajo costo. En estos talleres donde cada participante realiza su propio proyecto a la hora de intervenir se convierte en una gran performance o teatro participativo como ellos lo denominan.
La idea de trabajar en comunidad está al centro de la práctica de Critical Art Ensemble ya que consideran que más allá que la intervención, es la fuerza de la comunidad la que puede generar cambios. En un proyecto en Adelaide Australia (el Remaining Project) realizaron un cambio de nombres a una de las plazas principales (algo que la comunidad venia pidiendo por años). Finalmente después de esta acción la ciudad acepto dejar el nuevo nombre.
3 - Publicaciones
Hasta la fecha el colectivo ha publicado seis libros. Estos ensayos son reflexiones a partir de un punto de vista artístico que representan a la vez una importante contribución crítica, que argumentan un ataque contra el autoritarismo del orden social y la ideología del poder.
Los títulos de estas publicaciones se pueden ver en la página de Critical Art Ensemble donde los libros se encuentran en su versión libre (se pueden bajar en formato PDF, en inglés).
En español aquí hay un excelente ensayo sobre: La desobediencia civil electrónica, la simulación y la esfera pública.
También un par de textos sobre la Resistencia Digital:
Promesas Utópicas - Net Realidades, y
La Resistencia Electrónica. Poder nómada y resistencia cultural.
Y aquí un texto reciente (2009) sobre arte y comunidad (una auto-reflexión del colectivo sobre su modo de producción):
Observaciones sobre la acción cultural colectiva.
